Klimatförändringar i fokus vid regionalt miljöseminarium - 18 maj i Nicaragua

Hur bygger man lokal kapacitet i en situation där klimatförändringarna påverkar fattiga människors försörjning och deras möjlighet till ekonomisk och social utveckling?

http://www.exitonicaragua.net/es/event/bienvenido-al-seminario-capacidad-para-enfrentar-los-efectos-del-cambio-climatico-y-otros-desa

Sida har under många år stött regionala samarbeten i Centralamerika inom miljö- och naturresursområdet. När nu även detta samarbete avslutas finns det anledning att diskutera vad som fungerat och vilka erfarenheter som kan föras vidare.

Närmare 140 personer från hela Centralamerika deltog den 18 maj i ett heldagsseminarium i Nicaragua om klimat och hur vi gemensamt kan bidra till en hållbar utveckling för landsbygdsbefolkningen i Centralamerika. Seminariet innehöll allt från diskussioner kring hur småjordbruk bidrar till fattigdomsminskningen till hur självförvaltning av naturresurser i vattenavrinningsområden bidrar till både stärkt demokrati, ett mer hållbart jordbruk och renare vatten. I panelerna deltog  teoretiker, praktiker,aktivister, forskare och biståndsgivare.

Seminariedagen inleddes av El Salvadors miljöminister Herman Rosa Chávez som tidigare lett "think tank" organisationen PRISMA som under femton år haft stöd från Sida.

– Jag kommer ihåg hur jag en gång fick frågan om varför inte PRISMA arbetar mer med politisk påverkan, men avfärdade jag det hela som meningslöst. Det var omöjligt att ge sig in i politiken eftersom man ändå inte kunde åstadkomma något där! Och nu sitter jag här i min nya roll, konstaterade Herman Rosa Chávez med ett skratt.

El Salvador har de senaste decennierna utsatts för flera jordbävningar och andra naturkatastrofer som både tagit människoliv och orsakat stora ekonomiska skador. Att hantera risker och deras effekter är därför en viktig del i miljöarbetet i El Salvador. Ett annat viktigt och prioriterat område är sophanteringen som både är dyrbar och har stor påverkan på miljön. Den stora utmaningen är att länka samma dessa områden med klimatfrågan och det faktum att allas agerande påverkar den långsiktiga utvecklingen, menade Herman Rosa Chávez.

– Det går att vara en bra minister på många sätt, men om jag inte är en bra ”sopminister” så spelar det övriga arbetet nästan ingen roll!

Herman Rosa Chávez tyckte sig se ett ökat intresse för klimatfrågan bland regionens politiska ledare och han hoppades att klimatfrågan skulle komma högt upp på dagordningen när de centralamerikanska presidenterna träffas i juni 2010.

Ett exempel på hur lokalt engagemang bidrar till en hållbar utveckling samtidigt som det stärker människors inflytande över politik och vardag är det samarbete kring vattenavrinningsområden som genomförs inom ramen för projektet Focuencas. Projektet, som leds av Tropical Agricultural Research and Higher Education Center CATIE, genomförs i Nicaragua och Honduras.

– Till skillnad från de vanliga projekt som ofta finns i byar så innebär vårt sätt att samarbeta att vi att vi försöker se till allt som har med vattnet att göra: var det kommer ifrån, vilka föroreningskällor som finns, hur resurserna ska fördelas. Det är också viktigt att alla som lever i området samarbetar, berättar Janet López som är ordförande för den lokala organisationen i avrinningsområden kring floden Jucuapa i Nicaragua.

Att klimatförändringarna redan märks i Centralamerika var de flesta seminariedeltagare överens om, bland annat ökar torkan i en del områden. En konsekvens på längre sikt kan bli ökade konflikter kring vatten och andra resurser, ansåg Nelson Cuéllar från organisationen PRISMA.

Grethel Aguilar från den internationella organisationen UICN i Costa Rica lyfte fram hur viktigt det är att lyssna på de vanliga människor som lever i områden och miljöer som riskerar att drabbas av miljöförstörelse och klimatförändringar.

– Lokalt finns det ett stort engagemang och en stor vilja att arbeta med miljön, men människor måste få stöd och kunskap utifrån för att göra mer. Vi kan t ex se hur hoten mot mangoträskens sköra ekologi påverkar inte bara de fiskare som lever där, utan hela regionen i stort. De flesta viktiga vattenavrinningsområden ligger dessutom i gränszoner mellan flera länder och därför är ett regionalt samarbete en förutsättning för att vi ska lyckas, konstaterade hon.

Hur för man då upp det lokala engagemanget på politisk nivå? Och hur ska man få ländernas regeringar att ta till sig lokala erfarenheter och dra nytta av dessa? Politik är färsvara och det är svårt att få politiker att engagera sig i saker som händer på lång sikt och som knappast ger röster i nästkommande val. Ändå behöver det inte vara omöjligt. Att det går att påverka politiska processer är något som människor i det lokala vattenarbetet i Honduras upplevt. Genom att hålla möten och utfrågningar med lokala politiker fick man efter det senaste kommunalvalet politiker som var betydligt mer intresserade av miljöfrågorna än tidigare.

En nyckel för den framtida ekonomiska utveckling, liksom för fattigdomsminskningen i regionen är hur familjejordbruken ska kunna utvecklas. Trots att de flesta är medvetna om att kvinnornas arbete oftast är det avgörande för detta småskaliga jordbruk talar man sällan om kvinnors situation – och ekonomiska möjligheter, menade Lola Chacón som är jämställdhetsexpert från Nicaragua som arbetar i Guatemala.

– Om alla konventioner och överenskommelser som regeringar, givare och andra skrivit under också genomförts så hade kvinnors situation varit en helt annan än vad den är idag, konstaterade hon.

De pågående klimatförändringarna påverkar kvinnor mer än män, hävdade Lola Chacón, eftersom det är kvinnors som mest tvingas anpassa sig i vardagen.

– Klimatförsämringarna kommer till exempel att tvinga många kvinnor att gå mycket längre än tidigare för att hämta vatten. Och tvärtom, en satsning på kvinnors situation ger en femdubbel utdelning i form av minskad fattigdom, fortsatte Lola Chacón

Telémaco Talavera, ordförande för det nationella universitetsrådet i Nicaragua, menade att vi under alltför lång tid negligerat och till och med försvårat för det småskaliga jordbruket att utvecklas.

– De senaste decennierna har vi nedvärderat familjejordbruket och inte förmått se vilken potential det har. Istället har vi ägnat oss åt en allt mer ökadkonsumtion. Vi nedvärderar den mat vi själva producerar samtidigt som vi importerar allt mer utifrån! Idag krävs ett mycket mer hållbart jordbruk, och har finns en given roll för samarbetet mellan universitet och producenter, konstaterade han och tillade:

– Idag gråter barnen inte för att de inte fått mat, utan för att de inte kan fylla på sina mobiltelefonkonton!

 Vilka lösningar är då möjliga på dessa gigantiska problem?

Flera talare lyfte fram samarbetet mellan forskare vid universitet och producenter inom jordbruket som en viktig del i arbetet för en hållbar utveckling. Här sker redan en hel del men mycket mer behöver göras. Att stärka den lokala kapaciteten och människors möjlighet att utöva inflytande in sin vardag är en annan viktig faktor liksom att stärka det regionala samarbetet i stort.

De svenskstödda samarbeten som nu avslutas har i en del fall pågått under mer än tio år. Genom detta har viktiga nätverk byggts upp och mycket av detta samarbete kommer att kunna leva vidare, även utan svenskt stöd. Eller som Maria Tegborg, chef för Sida i Managua kunde konstatera:

– Redan några dagar efter blev jag uppringd av andra givare som vill få tips och idéer från hur vi arbetat för att kunna utveckla sin egen verksamhet. Där kan man tydligt se hur våra samarbetspartners kan tas till vara och föras vidare.

Kort och gott. Förändringar tar tid. Men de är möjliga.